Argentina

España dominó el partido final de principio a fin. Fue un justo ganador, aunque no pudo vulnerar la férrea defensa argentina que, que se vio superada permanentemente por el equipo ibérico. El equipo que dirige Scaloni obligó a España ir al alargue para que recién pudiera sacar la exigua diferencia que le permitió hacerse con su segundo trofeo en la historia de los Mundiales.

Hasta el gol de Inglaterra, fue un partido parejo con una leve superioridad inglesa en cuanto a llegadas al arco rival, pero en el juego, casi no se sacaron ventajas. Desde el minuto 55 hasta el final, Argentina fue una tromba. Inglaterra no sabía dónde estaba parada y se encontró con un vendaval que duró 48 minutos. Los remates y cabezazos de Lautaro, Enzo y Nico González fueron convirtiendo en figura a Pickford. Hasta que Messi, en una jugada muy inteligente, neutralizó a dos seguidores para dársela a Enzo que, con un remate espectacular puso el empate a falta de 5 minutos. Era justicia, pero Argentina iba por más, y en otra muestra de sacrificio del 10, buscó una pelota al borde del campo, desairó a dos defensores ingleses que bien podrían ser hijos suyos (Messi, 39 años, O'Reilly, apenas 21). Del centro que tiró con la derecha, apareció el fantasmal cabezazo de Lautaro, que se amigó con el gol en este Mundial y selló el pase a la final.

La premisa de Argentina es que "si no se sufre, no vale". Los tres partidos de eliminación directa fueron para el infarto. Suiza le robó la pelota, manejó el juego, pero no supo concretarlo en el arco de un Dibu Martínez que recuperó la memoria y fue decisivo para que el primer tiempo la albiceleste se fuera en ventaja. La expulsión de Emboló motivó a Argentina, que salió en busca del triunfo a pesar de contar con nueve camisetas rojas poblando el área suiza. Ahora, espera Inglaterra para dirimir el pase a la gran final.

Mismo marcador, mismo sufrimiento y mismo continente que pone contra las cuerdas al seleccionado que dirige Scaloni. Esta vez, con varios desafíos nuevos, como estar en desventaja por dos goles, errar un penal, y con un Messi en una tarde que venía para el olvido, hasta que clavó el empate y llevó al equipo a un triunfo épico. 

Argentina sufrió más de la cuenta ante un rival que ya había complicado a otros equipos de jerarquía, como España y Uruguay. Aunque los partidos hay que jugarlos, la lógica decía que la albiceleste debía pasar de ronda, pero la angustia a la que está acostumbrada esta selección cada vez que se juega a eliminación directa, no quiso faltar a esta cita en la que hasta el último minuto no se sabía qué podía pasar. La actuación de Cabo Verde va a pasar a la historia, sin dudas, pero la que sigue es Argentina, que irá por la revalidación del título obtenido en Qatar.

Con puntaje ideal, la selección argentina pasó la primera rueda de la Copa venciendo claramente a Jordania, que intentó ponerla en aprietos luego de descontar. Pero el ingreso de Messi lo cambió todo y el 10 puso cifras definitivas con un tiro libre lleno de sapiencia y picardía. El encuentro sirvió para foguear a un equipo alternativo que estuvo a la altura del compromiso y en el que pudo saldar deudas pendientes: se produjo el debut de Lo Celso en Mundiales con un golazo de tiro libre y también el debut en la red de Lautaro Martínez, quien con un penal marcó el segundo gol cortando la sequía que tuvo en Qatar. Messi sumó un nuevo récord al convertirse en el jugador que marcó goles en más partidos consecutivos en mundiales: 7, y aumentó las marcas vigentes que lo tienen en el tope: 29 partidos jugados y 19 goles convertidos en Copas del Mundo.

La jerarquía de Messi, que no se cansa de alcanzar y batir récords, más el acompañamiento de un equipo serio, con un Enzo Fernández que cada vez va tomando más la manija, hicieron que la Selección Argentina superara a la complicada Austria. El equipo europeo hacía gala de la estatura de sus jugadores -muy superior a la de los argentinos- y de una potencia que se hizo notar, complicando por tramos al equipo de Scaloni. A pesar del penal errado, el mejor del mundo supo reponerse a tiempo y regalar dos goles magníficos que lo llevaron, aunque sea momentáneamente, a ser el máximo goleador en la historia de los Mundiales.

Otra exhibición de Messi que sigue rompiendo récords propios y ajenos. Alcanzó la cima de los máximos goleadores mundialistas y consiguió su primer hat trick en Copas del Mundo, lo que permitió que la Selección Argentina derrotara por 3 a 0 a su par de Argelia en el inicio del camino por la defensa del título.

Con goles de Barco, Messi de penal y Almada, la Selección Nacional derrotó con claridad al combinado europeo y finalizó la etapa de partidos amistosos para la puesta a punto para el Mundial.

Fue por 2 a 0 con goles de Lautaro Martínez, de penal, y Giuliano Simeone. Scaloni aprovechó para darle minutos a varios debutantes.